Conifère de la famille des Pinacées (Cèdre, Épicéa, Mélèze, Pin, Sapin, Tsuga)
Étymologie : du latin "picea",
"arbre à résine", issu de la racine indo-européen
pic, "amer" ; la "poix" vient du latin
"pix".
Origine : Europe du Nord.
Habitat : ombragé, humide. L'épicéa résiste
au froid et à l'altitude. La litière à décomposition
lente donne un humus acide peu propice au boisement.
Taille : 30 m.
Port (arbre isolé) : voir tableau.
Durée de vie : 500 ans.
Écorce se détachant par écailles brun rougeâtre
à gris.
Feuillage persistant. Aiguilles de 2 à 3 cm, quadrangulaires,
piquantes, disposées en brosse sur le rameau, sur des coussinets
protubérants.
Légendes et traditions : Dans la mythologie grecque, l'épicéa
est dédié à Artémis, déesse
de la Lune et de la vie sauvage, protectrice des femmes qu'elle
assiste aux accouchements : l'épicéa est l'arbre
de la naissance. Cette tradition est reprise par les Chrétiens
: l'épicéa est associé à la naissance
de Jésus, qui est fêtée le 24 décembre,
date du solstice et de la renaissance du soleil. C'est en Alsace
qu'apparaît le "sapin de Noël", qui est souvent
une branche d'épicéa. Cette tradition est introduite
en France en 1870.
Utilisations : lutherie (partie haute du fût), papeterie, charpente.
| Différences | Épicéa | Sapin |
|---|---|---|
| Habitat | aime l'humidité, mais est répandu en zone peu humide | aime l'humidité, apprécie les versants Nord des montagnes |
| Port | pyramidal, conique | cime aplatie |
| Écorce | en écailles, brunes | lisse, grise |
| Branches | en queue d'épagneul | horizontales |
| Rameaux | nervurés | lisses |
| Aiguilles | rayonnantes (en écouvillons) ; en se détachant, l'aiguille emporte un morceau de rameau. |
en peigne (pectiné) ; l'aiguille se détache facilement. |
| Cônes | pendants, tombant entiers | dressés, libérant les graines une à une |
| Bois | résineux, odorant | pas résineux |
Espèces non européennes :
Épicéa de Serbie : aiguilles aplaties
à deux bandes stomatifères à la face inférieure.
Sapinette d'Orient (du Caucase) : .
Épinette blanche très répandue
dans le Nord du Canada : 40 m de hauteur dans son aire d'origine ; aiguilles
vert glauque en écouvillon.
Épicéa de Sitka également du Nord
Canada : le plus grand (50 m en Europe, 80 m au Canada) ; aiguilles en éventail
ou en brosse ; implanté en Bretagne, où il apprécie les
sols acides et l'atmosphère océanique.
Épicéa du Colorado : la variété
glauque ou Sapin bleu (
) est la plus répandue dans les parcs et jardins.
Épicéa de Brewer : aiguilles souples,
aplaties ; port pleureur.
Épicéa de l'Himalaya : 40 m de hauteur
maximale ; branches et rameaux pendants (port pleureur) ;
que chez les autres espèces (3 cm) et souples ; cônes lisses et
brillants. Son nom latin (Picea smithiana) vient de James Smith, premier
président de la Société de Linné.
