ou fayard, faou, fouteau
arbre de la famille des Cupulifères
car le fruit est maintenu dans une "cupule".
(Châtaignier,
Chêne, Hêtre)
Étymologie : "hêtre" est un nom germanique (XIIIe
siècle), "fayard" vient du latin "fagus" ;
d'où Le Faouet, fouet, fouine. Le Hêtre était inconnu des Grecs.
Origine : Europe centrale. Il couvre 10 % de la forêt française
(2nd après le chêne).
Espèces : Hêtre hétérophylle
(feuilles laciniées), Fagus sylvatica asplenifolia, Hêtre pourpre
(feuilles pourpre), Hêtre du Chili, Nothofagus antarctica (petites
feuilles). Il existe un "Hêtre d'Orient", Fagus orientalis,
dont la feuille se distingue de celle du Hêtre fayard, par un pétiole
plus long, une base en V, et pas de poils sur le bord du limbe. Enfin,
le Hêtre américain, Fagus grandifolia, a des feuilles un peu plus
longues (12 cm contre 10 cm chez son cousin européen), mais surtout, elles
sont bordées de grande dents pointues (un peu comme le châtaignier). Une
variété horticole, Fagus sylvatica Zlatia ou hêtre
de Spath, a la particularité de porter des feuilles de couleur
jaune, en été, qui virent au vert puis au brun à
l'automne.
Habitat : essence d'ombre, le Hêtre produit un feuillage dense
qui assombrit le sous-bois et freine son développement. Il a besoin d'humidité
atmosphérique mais il craint les sols trop humides. Il est sensible aux
grands froids et aux fortes chaleur. Il prospère dans la partie Nord de
la France, notamment en Normandie, sur des sols acides, enveloppés de
brouillards hivernaux. En montagne, il voisine notamment le Sapin. Il
couvre 9% de la forêt française (voir le graphique
de répartition de la forêt française).
Durée de vie du hêtre commun : 300 ans.
Port (arbre isolé) : houppier ovoïde. Les branches sont plagiotropes
(elles poussent à l'horizontale).
Taille maximale : 30 m (Hêtre commun et Hêtre d'Orient). Son diamètre
atteint alors 1,5 m.
Écorce mince, lisse (comme des pattes d'éléphant !), gris clair.
Tronc cylindrique.
Bois homogène, blanc grisâtre à jaune rougeâtre, et dense.
Feuillage caduc. Feuilles (9 cm) en disposition alterne
et distique,
en mai. Elle sont pétiolées, ovales, à bords pubescents
et ondulés. Comme chez les Cupulifères, elles sont marcescentes*. Couleur
vert brillant sur le dessus.
Fleurs mâles pédonculées (3-5 cm) à pilosité velue. Fleurs femelles
à court pédoncule.
Fruits ligneux (faînes) se divisant en 4 valves.
Légendes et traditions : Pour les Romains, le Hêtre est arbre de
Jupiter. Dans l'astrologie celtique, le hêtre
est matérialiste, raisonnable, ...
Utilisations : De son bois, par combustion incomplète, on extrait
la "créosote", goudron utilisé dans les sirops contre la toux.
Ses cendres entraient dans la composition de savon artisanal. De son fruit
(la faîne), on extrait une huile comestible (il faut 50 kg de faînes pour
fabriquer 10 l). Mais son enveloppe contient un principe toxique (qui
donnent des migraines et des convulsions). Comme le gland du Chêne, la
faîne est appréciée du gibier. Son bois est dur, homogène, mais il manque
de souplesse. Il accepte le tournage (jouets, pieds de chaises), la teinture
et le polissage. Il est exploité en menuiserie (meubles, parquets) à condition
d'être séché avec précaution (tendance au retrait). On en faisait aussi
les anciennes pinces à linge de nos grands-mères, avant l'invasion des
polymères. C'est aussi un excellent bois de chauffage.
Particularité : ses racines sont superficielles. L'ombre et empêche
le développement du sous-bois ; elles vivent en symbiose avec des champignons
qui fournissent des sels nutritifs et reçoivent des hydrates de carbone.
Du même genre :
Hêtre du Chili ou Nothofagus
Origine : Amérique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande. |
 nothofagus antartica |
 nothofagus nervosa |
