arbre de la famille des Cupressacées (Calocedre, Cyprès, Genévrier, Libocèdre, Thuya)

Étymologie : du grec : "cyparissos", qui vient de Chypre ; en latin : "cupressus" (d'où son nom repris par Linné).
Origine : Asie mineure.
Durée de vie : 500 ans (très longévif). Un très vieux Cyprès remarquable est au Mexique, à Montezuma. Son tronc mesure 40 m de circonférence, 3,6 m de diamètre.
Taille : 20-25 m.
Port (arbre isolé) : colonnaire ou fusiforme (en fuseau) assez caractéristique.
Feuillage persistant squamiforme : les feuilles sont des écailles appliquées sur les ramilles. Les écailles dégagent une odeur forte de résineux quand on les froisse. Les écailles sont d'un vert glauque sur certaines Espèces remarquables (Cyprès de l'Arizona). Fleurs femelles formées d'écailles. Le pollen est capté par une goutte micropylaire. Le fruit est un cône globuleux vert luisant la première année. Il met deux ans à mûrir et devient brun foncé.
Légendes et traditions : Sans doute en raison de sa grande durée de vie et de son feuillage persistant ("éternel"), la mythologie grecque consacre le Cyprès à Hadès, le dieu des morts : son bois sert aux cercueils des guerriers morts pour la Patrie. Cyparissos se métamorphose en Cyprès, de chagrin d'avoir tué, par erreur, son cerf apprivoisé. La flèche d'Eros était en bois de Cyprès. Dans l'astrologie celtique, le cyprès est un amant passionné qui ne peut être satisfait. Plus proche de nous, les cimetières sont souvent ornés de Cyprès.

Autres Cyprès et Faux Cyprès (américains) : ils ont tous des feuilles en écailles se présentant dans un plan (feuilles distiques), contrairement au Cyprès dont les rameaux sont tordus dans toutes les directions. Leurs rameaux s'allongent chaque année, et leur feuillage nouveau est assez dense pour empêcher la lumière de pénétrer jusqu'au cœur de l'arbre de telle sorte que les rameaux anciens perdent leurs écailles.
Utilisation : ce sont des arbres typiques de haie. Même s'ils sont taillés court, jusqu'aux rameaux déplumés des années passées, il ont la capacité de reverdir sur le pourtour en un ou deux ans.