arbre de la famille des Taxodiacées
(Athrotaxis, Cryptoméria,
Cunninghamia, Cyprès chauve,
Glyptostrobus, Métaséquoia,
Séquoia, Taïwania)
Étymologie : de Sequoyah, Indien Cherokee, inventeur
au début du XIXe siècle de l'alphabet cherokee.
Origine : côte atlantique de l'Amérique du Nord. Ils
ont été découverts par les immigrants, durant la
"ruée vers l'or", en 1849.
Croissance : rapide. Les séquoias plantés en Europe
il y un peu plus de 100 ans atteignent 30 m de hauteur.
Espèces : il y a deux espèces :
- le Séquoia
géant (Sequoiadendron giganteum) a été
introduit en Europe en 1853.
Il se reconnaît à son tronc qui s'élargit à
la base. Un sujet, aux États-Unis, a atteint une telle largeur
(10 m), qu'on a creusé un (étroit) tunnel routier à
travers sont tronc. En France, le plus gros ne mesure (que) 2 m de diamètre.
Il est à Chalus, Vienne. Le séquoia géant détient le record de
vie (6.000 ans, et même un spécimen abattu en Californie, dont on a estimé
l'âge à 12.000 ans). Les fruits (cônes) du Séquoia
géant mettent deux ans à mûrir et restent plus longtemps
encore sur l'arbre.
- le Séquoia Redwood (Sequoia sempervirens)
a été découvert par Menzies en 1769 et introduit
en Europe en 1840. Il s'appelle "redwood" en raison de son bois
rouge. C'est l'arbre le plus haut au monde (113 m aux États-Unis,
côte Ouest), mais il a été battu par un eucalyptus
australien (qui atteignit 132 m). Les plus hauts en France sont dans la
forêt de Ribeauvillé, dans l'Aisne (52 m, planté en
juillet 1856 en l'honneur de la naissance du fils de Napoléon III)
et dans le Doubs, commune de Russey (55m).
Il pousse rapidement, atteignant 30 m en 30 ans. Il rejette de souche.
Son bois, dépourvu de canaux résinifères, est utilisé
en menuiserie.
