arbre de la famille des Ulmacées
(Micocoulier, Orme,
Zelkova).
Étymologie : du nom latin ulmus, d'origine celte et
indo-européenne ; on trouve la même racine "Al"
que dans Alisier et Aulne.
Origine : Europe occidentale, dès le Tertiaire (65 M d'années).
Variétés : en Europe, Orme champêtre, Orme
lisse, Orme de montagne ; en Amérique du Nord, Orme blanc d'Amérique.
Ils ont tous :
- une écorce fissurée,
- un feuillage caduc, des feuilles en disposition alterne
et distiques.
Elles sont dissymétriques à la base (comme chez le micocoulier)
et doublement dentées,
- des fruits contenus dans une membrane (samare) comme une pastille
vert-clair, groupés en boule, dès le mois de mars-avril,
avant les feuilles, qui donnent une allure caractéristique aux
ormes.
| Différences | Orme champêtre | Orme lisse | Orme de montagne |
| Ils apprécient | la lumière, le nitrate | l'humidité | |
| Taille | 35 m | 30 m | 30 m |
| Durée de vie | 500 ans | 100 ans | 100 ans |
| Écorce | fissurée brun noirâtre | fissurée lisse | fissurée lisse gris argenté |
| Feuilles | (10 cm) ovales, 2 fois dentées | petites | (15 cm) ovales, dentées, assez dures ; 3 pointes au sommet. |
| Base | asymétrique | asymétrique | peu asymétrique |
| Dessus | glabre | glabre | rugueux |
| Dessous | peu poilues en dessous sur les nervures |
Légendes et traditions : Dans la mythologie grecque, arbre d'Oneiros,
dieu des songes et de la nuit, fils d'Hypnos, dieu du sommeil, lui-même
frère de Thanatos, le trépas. Dédié également à Hermès. Les fruits ailés
accompagnaient les âmes des défunts devant le juge suprême. En Germanie
: arbre sacré féminin # frêne, arbre masculin. Au Moyen Âge, dans le Midi
de la France, on rendait la justice à l'ombre d'un orme. Dans l'astrologie
celtique, l'orme est significatif de "la générosité".
Utilisations : Le bois de l'orme est dur et il résiste à l'humidité.
Il est traditionnellement exploité en charpente, moyeux de roues, moulins
à eau, poulies. Les pilotis de Venise sont en Orme et en Aulne. L'Orme
a été abondamment planté en villes du temps de François Ier
et Henri IV, sans doute parce que son fût résiste à la pression, et qu'il
servait à fabriquer des affûts de canons. Marie de Médicis introduisit
la mode des "cours" plantés d'arbres dispensant de l'ombre comme
l'orme : le cours est la transcription du "corso" italien, en
plus dégagé, dans des zones d'urbanisation nouvelle (le premier est le
Cours la Reine, le long de la Seine, au départ du château des Tuileries).
Mais l'orme est décimé depuis 1925, par la graphiose : un champignon est
propagé par des coléoptères (scolytes). Il développe un réseau de filaments
entre l'écorce et l'aubier et obstrue les vaisseaux conducteurs de sève.
Depuis lors, les ormes sont progressivement remplacés par des essences
résistantes à la pollution (cèdrèle, ptérocarier par exemple).
Orme blanc d'Amérique.
Taille maximale : 40 m. Fleurs en mars en glomérules de 1 cm. Fruits
en mars avec les feuilles. Ils tombent en juillet.
