ou Désespoir des singes

arbre de la famille des Araucariacées Étymologie : son nom "araucaria" es d'origine indienne ; son surnom s'explique par ses feuilles en écailles acérées qui empêchent son escalade par les singes. Origine : Chili. Habitat : il craint le gel. Il s'adapte bien au climat doux du Midi ou de l'Ouest de la France. Taille maximale : 30 m. Écorce grise, ridée, marquée d'anneaux laissés par les cicatrices des branches tombées.

Conifère à feuilles persistantes. Feuilles en écailles acérées.

Espèce dioïque (fleurs mâles et femelles sur des dujets séparés). Les fleurs naissent en bout de rameaux : les mâles sont des boules impressionnantes, de 10 cm, qui libèrent leur pollen en juillet. Les femelles sont des cônes dressés de 15 cm. Les fruits mûrissent au second automne. Les graines sont consommées en dessert en Amérique latine (un peu comme le pignon qui est comestible). Le botaniste Menziès, à la fin du XVIII^e siècle, profita d'un dîner où ses graines étaient servies pour en prélever et introduire l'espèce dans l'hémisphère nord.

Où en voir à Paris : sur l'île du parc des Buttes-Chaumont (photo ci-contre) et au jardin de Bagatelle.